La culture du café colombien
Qu'est-ce que la culture ? Un mode de vie, des traditions, des coutumes, une économie, des valeurs, la production et la consommation, la gastronomie… et en Colombie, le café réunit tout cela. Le café colombien est bien plus qu'une boisson stimulante aux propriétés organoleptiques uniques, le café en Colombie, c'est la culture.
C'est une réalité que les Colombiens connaissent, mais qui est également reconnue au-delà des frontières du pays. Le « Café de Colombia » est une indication géographique officiellement protégée par l'Union européenne, une marque de certification aux États-Unis et au Canada, ainsi qu'une appellation d'origine protégée dans des pays comme l'Équateur, la Bolivie et le Pérou.
Le café a joué un rôle fondamental dans l'histoire, l'identité et le développement de la Colombie. Selon un article de BBC News Mundo, le café soutient l'économie colombienne depuis le début du XXe siècle et est devenu un symbole national.
Histoire du café en Colombie
L'origine du café en Colombie remonte au XVIIIe siècle, lorsque les jésuites introduisirent les premières plantes de café provenant du Venezuela. La première référence connue apparaît dans le livre El Orinoco Ilustrado (1730), du prêtre jésuite José Gumilla. Selon cette source, le café était cultivé dans la mission de Santa Teresa de Tabajé, près de l'embouchure du río Meta, dans l'Orénoquie.
Une autre version indique que le prêtre jésuite Francisco Romero fut à l'origine du développement de la culture du café dans le département de Santander, en imposant à ses fidèles de planter du café sur leurs terres comme pénitence.
Depuis lors, le café s'est répandu dans tout le pays, porté par la demande internationale et le soutien du gouvernement. Le café est devenu l'un des principaux produits d'exportation de la Colombie et un facteur d'intégration sociale, économique et culturelle.
La Colombie est devenue le deuxième exportateur mondial de café, derrière le Brésil, au cours des premières décennies du XXe siècle. Aujourd'hui, selon l'Organisation internationale du café, elle se situe entre la troisième et la quatrième place.
Au fil des années, le café colombien a évolué afin de s'adapter aux changements du marché et aux préférences des consommateurs, donnant naissance à l'industrie du café de spécialité en Colombie.
L'importance du café dans l'économie et la culture colombiennes
Le café est un produit d'une grande importance pour l'économie et la culture colombiennes. Il constitue l'un des principaux produits d'exportation du pays et une importante source de revenus. Le café a également contribué à créer une culture du travail, une identité nationale et une intégration sociale, économique et culturelle.
La Colombie produit environ 14 millions de sacs de 70 kg par an. Sur ce total, 13 millions, soit 93 %, sont destinés à l'exportation, selon les chiffres de la Fédération nationale des caféiculteurs de Colombie.
Le café fait également partie de la gastronomie et du quotidien des Colombiens. Il est consommé sous différentes formes et à différents moments de la journée, comme le tinto, le perico, le café con leche ou le cappuccino. Le café est une expression de la culture et de la diversité colombiennes.
Le revers de l'essor de l'industrie du café et du café de spécialité est que 93 % de la production est finalement exportée. Paradoxalement, cela signifie que la Colombie importe du café de moindre qualité provenant des pays voisins.
Il existe des initiatives, comme celle de Catación Quindio, qui encouragent la vente et la consommation de café de spécialité dans le pays. Malgré cela, il reste beaucoup à faire pour que les Colombiens puissent eux-mêmes consommer leur propre café et que la culture caféière du pays continue à se développer.
En achetant du café colombien de spécialité, vous contribuez à ce développement.
L'évolution de la culture et de la production du café en Colombie
La culture et la production du café colombien ont considérablement évolué au fil du temps et ont été influencées par différents facteurs historiques, économiques et sociaux. En particulier, l'introduction du café de spécialité a entraîné des changements importants dans la manière dont le café est cultivé et consommé en Colombie.
Pendant une grande partie du XIXe siècle, le café était principalement cultivé sur de petites parcelles et vendu sur le marché local. Cependant, à mesure que la culture du café s'est étendue à l'ensemble du pays, de grandes exploitations caféières ont été créées et le café colombien a commencé à être exporté vers d'autres pays.
L'essor du café en Colombie et la création de grandes exploitations caféières ont conduit à la consolidation d'une classe sociale contrôlant la production et l'exportation du café. Cette élite caféière colombienne est devenue une force politique et économique importante dans le pays et a joué un rôle majeur dans la formation de la culture du café colombien.
Avec l'intensification de la concurrence internationale, les producteurs colombiens ont toutefois commencé à chercher des moyens de différencier leur produit et de se démarquer sur le marché mondial.
Le café de spécialité est apparu en Colombie dans les années 1980, lorsque certains producteurs ont commencé à privilégier la qualité du café plutôt que la seule quantité.
Ces producteurs, généralement de petits exploitants possédant des fermes de 1 à 5 hectares, ont commencé à mettre en œuvre des pratiques de culture et de transformation plus rigoureuses. Cela a permis de produire un café de haute qualité capable de rivaliser sur le marché du café de spécialité.
Méthodes de culture du café colombien
À l'époque de l'essor de la production de café en Colombie, orientée vers l'exportation et la vente aux grandes entreprises, les méthodes de culture du café colombien se sont mécanisées et standardisées.
L'introduction du café de spécialité dans l'industrie colombienne du café a entraîné un retour à des méthodes de culture plus soigneuses et spécialisées.
De nombreux producteurs colombiens ont adopté des pratiques durables et respectueuses de l'environnement. Elles comprennent la conservation des sols et de l'eau, la réduction de l'utilisation de pesticides et d'engrais chimiques, ainsi que la mise en œuvre de techniques de compostage.
Dans le café de spécialité, la qualité du sol, une culture sans pesticides et des méthodes respectueuses de l'environnement sont essentielles. Il en va de même pour la récolte sélective et un traitement adapté. Tout cela demande davantage de travail et d'attention de la part des caféiculteurs, ce qui se traduit par un prix plus élevé, mais aussi par une meilleure qualité du café et une meilleure qualité de vie pour eux.
Régions caféières de Colombie
Le café colombien provient d'une grande diversité de régions spécialisées dans la culture de différentes variétés de café. Chacune possède des caractéristiques uniques en termes de climat, de sol et d'altitude, ainsi que d'autres facteurs qui influencent le goût et la qualité du café qui y est produit.
Les 10 départements (provinces) produisant le plus de café en Colombie sont : Huila avec 18,07 %, Antioquia avec 15,77 %, Tolima avec 12,69 %, Cauca avec 9,04 %, Caldas avec 8,76 %, Valle del Cauca avec 5,83 %, Risaralda avec 5,99 %, Nariño avec 4,37 %, Santander avec 4,78 % et Cundinamarca avec 3,34 %.
- Huila (18,07 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 1 900 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : tempéré avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Tabi.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certaines exploitations utilisant des systèmes de production plus modernes.
- Antioquia (15,77 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : tempéré avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Bourbon.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Tolima (12,69 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : chaud avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo et Tabi.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Cauca (9,04 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 2 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : tempéré avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo et Typica.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Caldas (8,76 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 400 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : tempéré avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Tabi.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Valle del Cauca (5,83 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 000 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : chaud avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Bourbon.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Risaralda (5,99 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : tempéré avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Bourbon.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Nariño (4,37 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 800 et 2 100 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : frais avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Bourbon.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Santander (4,78 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : tempéré avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo, Typica et Bourbon.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
- Cundinamarca (3,34 % de la production nationale de café) :
- Altitude : entre 1 200 et 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- Climat : chaud avec des précipitations toute l'année.
- Variétés de café : Caturra, Colombia, Castillo et Typica.
- Culture : principalement une caféiculture traditionnelle, avec certains systèmes de production plus modernes.
Chacun de ces départements possède son propre microclimat et ses propres variétés de café, ce qui donne lieu à des profils aromatiques et qualitatifs uniques. De plus, les producteurs de café de spécialité colombien utilisent différents procédés et expérimentent de nouvelles techniques, comme la fermentation anaérobie. Il n'est donc pas vraiment pertinent de parler d'un profil typique du café colombien.
Avec l'essor et le développement du café de spécialité en Colombie et dans le monde, l'éventail des variétés et des profils aromatiques que l'on peut trouver dans chaque région caféière s'est considérablement élargi.
Zones caféières de Colombie
Carte des zones caféières de Colombie. Ces départements peuvent être regroupés en plusieurs zones caféières. Cela nous permet de mieux comprendre certaines des différences que l'on peut trouver entre les cafés colombiens de différents départements, voire au sein d'un même département.
Zone Nord : Santander, Norte de Santander, La Guajira, Magdalena et Cesar. Cette zone présente une température moyenne de 24 °C et des précipitations moyennes de 1 800 mm par an. Le café fleurit en mars, à l'approche de la saison des pluies, et est récolté en octobre/novembre, lorsque celle-ci se termine.
Zones Centre-Nord et Centre-Sud : Boyacá, Cundinamarca, Antioquia, Caldas, Quindío et Risaralda. Ces zones présentent une température moyenne de 18 °C et des précipitations moyennes de 2 000 mm par an. Dans la zone Centre-Nord, la principale récolte a lieu d'octobre à décembre, à la fin de la deuxième saison humide. Une seconde récolte a toutefois lieu en mai et juin, à la fin de la première saison humide.
Zone Sud : Huila, Tolima, Cauca, Valle del Cauca et Nariño. Cette zone présente une température moyenne de 20 °C et des précipitations moyennes de 1 800 mm par an. La principale récolte a lieu de septembre à décembre.
Zone Orientale : Arauca, Casanare et Meta. Cette zone présente une température moyenne de 24 °C et des précipitations moyennes de 2 000 mm par an. La principale récolte a lieu d'octobre à février.
Saison des récoltes du café colombien
En raison de sa situation géographique et des différentes altitudes et conditions climatiques de chaque région productrice, on distingue deux principales saisons de récolte du café en Colombie.
La première saison de récolte du café colombien a lieu entre avril et juin, tandis que la seconde se déroule entre septembre et décembre. Cependant, la saison des récoltes peut varier selon les régions et, même au sein d'une même région, les dates peuvent différer en fonction de l'altitude et d'autres facteurs climatiques.
Par exemple, dans la région de Huila, située dans le sud de la Colombie, la récolte principale a lieu entre septembre et décembre, tandis que dans la région de Nariño, au sud-ouest du pays, elle se déroule principalement entre avril et juin. Dans la région d'Antioquia, située au centre du pays, la récolte principale a lieu en juin et juillet.
La qualité du café colombien peut varier selon la saison de récolte et, en général, on considère que la récolte de milieu d'année (avril-juin) produit des grains de meilleure qualité et de plus grande taille, tandis que la récolte de fin d'année (septembre-décembre) produit des grains plus petits et de moindre qualité.
Les caféiculteurs colombiens et leur travail
Le travail des caféiculteurs dans la production de café de spécialité est essentiel, et le café colombien ne fait pas exception. Leur travail quotidien a un impact direct sur la qualité du café produit.
Les caféiculteurs colombiens spécialisés dans le café de spécialité sont généralement de petits producteurs possédant des exploitations de 1 à 5 hectares, engagés dans des pratiques agricoles durables et dans la production de grains de haute qualité.
Selon la Fédération nationale des caféiculteurs de Colombie, ces caféiculteurs travaillent sans relâche pour améliorer leurs techniques de culture et de transformation au fil des années. Cette organisation fournit également des conseils aux producteurs colombiens afin de les aider à améliorer leur production et à s'assurer qu'ils utilisent des pratiques durables.
De nombreux caféiculteurs colombiens travaillent au sein de coopératives et d'organisations qui leur permettent de participer davantage à la chaîne d'approvisionnement du café et d'avoir une plus grande influence sur le prix qu'ils reçoivent pour leurs grains. Ces organisations leur offrent également un meilleur accès à la formation et aux ressources nécessaires pour améliorer leur production et leur qualité.
Le travail des petits producteurs colombiens est essentiel au succès de l'industrie du café de spécialité dans le pays.
Cata Café Exports & Ineffable Coffee
Chez Ineffable Coffee, nous travaillons avec Cata Café Export, une entreprise basée en Colombie spécialisée dans l'exportation de café vert de spécialité. Sa mission est de contribuer au développement de l'industrie colombienne du café de spécialité en soutenant les petits producteurs. Elle cherche à créer un lien entre producteurs, torréfacteurs et consommateurs.
Dans cette démarche, elle travaille avec 200 producteurs afro-colombiens dans le Cauca et avec une équipe de jeunes producteurs dans le Huila. Chaque sac de café que nous achetons représente un espoir pour l'économie et pour les jeunes qui aspirent à un avenir meilleur dans l'industrie caféière colombienne.
Acheter du café colombien
Tout est plus agréable lorsque nous avons les connaissances nécessaires pour le mettre en contexte ; c'est ce qui finit par créer une culture. Nous voulons contribuer au développement continu de la culture du café de spécialité en Colombie, car cela signifie également que notre propre culture caféière continue à évoluer. Et pour cela, nous comptons sur vous.
Dans notre boutique en ligne, vous trouverez du café colombien de spécialité, frais, de saison et torréfié à son point optimal, afin que vous aussi puissiez participer à cette belle culture.
