A cultura do café colombiano
O que é a cultura? Um modo de vida, tradições, costumes, economia, valores, produção e consumo, gastronomia… e na Colômbia, tudo isto se reúne no café. O café colombiano é muito mais do que uma bebida estimulante com propriedades organoléticas únicas, o café na Colômbia é cultura.
É algo que os colombianos sabem, mas que também é reconhecido fora da Colômbia. O «Café de Colombia» é uma indicação geográfica oficialmente protegida pela União Europeia, uma marca de certificação tanto nos Estados Unidos como no Canadá e uma denominação de origem protegida em países como o Equador, a Bolívia e o Peru.
O café desempenhou um papel fundamental na história, na identidade e no desenvolvimento da Colômbia. Segundo um artigo da BBC News Mundo, o café impulsiona a economia colombiana desde o início do século XX e tornou-se um símbolo nacional.
História do café na Colômbia
A origem do café na Colômbia remonta ao século XVIII, quando os jesuítas introduziram as primeiras plantas de café provenientes da Venezuela. A primeira referência que encontramos surge no livro El Orinoco Ilustrado (1730), do sacerdote jesuíta José Gumilla. Segundo esta fonte, o café era cultivado na missão de Santa Teresa de Tabajé, perto da foz do rio Meta, na região da Orinoquia.
Outra versão indica que o sacerdote jesuíta Francisco Romero foi responsável por impulsionar o cultivo do café no departamento de Santander, impondo aos seus fiéis, como penitência, que plantassem café nas suas terras.
Desde então, o café espalhou-se por todo o território nacional, impulsionado pela procura internacional e pelo apoio governamental. O café tornou-se um dos principais produtos de exportação da Colômbia e um fator de integração social, económica e cultural.
A Colômbia chegou a ser o segundo maior exportador de café do mundo, depois do Brasil, nas primeiras décadas do século XX. Atualmente, segundo a Organização Internacional do Café, encontra-se entre o terceiro e o quarto lugar.
Ao longo dos anos, o café colombiano evoluiu para se adaptar às mudanças do mercado e às preferências dos consumidores, dando origem ao desenvolvimento da indústria do café de especialidade na Colômbia.
A importância do café na economia e na cultura colombianas
O café é um produto de grande importância para a economia e a cultura colombianas. É um dos principais produtos de exportação da Colômbia e uma importante fonte de rendimento para o país. O café também contribuiu para uma cultura de trabalho, identidade nacional e integração social, económica e cultural.
A Colômbia produz aproximadamente 14 milhões de sacos de 70 kg por ano. Destes, 13 milhões, ou seja, 93%, destinam-se à exportação, de acordo com dados da Federação Nacional dos Cafeicultores da Colômbia.
O café também faz parte da gastronomia e do quotidiano dos colombianos. É consumido de diferentes formas e em diferentes momentos do dia, como tinto, perico, café con leche ou cappuccino. O café é uma expressão da cultura e da diversidade da Colômbia.
O contraponto ao crescimento da indústria do café e do café de especialidade é que 93% da produção acaba por ser exportada. Paradoxalmente, isto faz com que a Colômbia importe café de menor qualidade de países vizinhos.
Existem iniciativas, como a da Catación Quindio, que promovem a venda e o consumo de café de especialidade no país. Ainda assim, há muito trabalho a fazer para que os próprios colombianos tenham a possibilidade de consumir o seu próprio café e para que a cultura cafeeira do país continue a desenvolver-se.
Ao comprar café colombiano de especialidade, está a ajudar a que isso aconteça.
Evolução do cultivo e da produção de café na Colômbia
O cultivo e a cultura dos cafés colombianos evoluíram significativamente ao longo do tempo e foram influenciados por diversos fatores históricos, económicos e sociais. Em particular, a introdução do café de especialidade trouxe mudanças significativas na forma como o café é cultivado e consumido na Colômbia.
Durante grande parte do século XIX, o café era cultivado principalmente em pequenas parcelas e vendido no mercado local. No entanto, à medida que o cultivo do café se espalhou por todo o país, foram estabelecidas grandes fazendas de café e o café colombiano começou a ser exportado para outros países.
O crescimento do café na Colômbia e a criação das grandes fazendas de café levaram à consolidação de uma classe social que controlava a produção e a exportação de café. Esta elite cafeeira colombiana tornou-se uma importante força política e económica no país e desempenhou um papel significativo na formação da cultura do café colombiano.
Contudo, à medida que a concorrência internacional aumentou, os produtores de café colombianos começaram a procurar formas de diferenciar o seu produto e destacar-se no mercado global.
O café de especialidade foi introduzido na Colômbia na década de 1980, quando alguns produtores começaram a concentrar-se na qualidade do café e não apenas na quantidade.
Estes produtores, geralmente pequenos cafeicultores com propriedades entre 1 e 5 hectares, começaram a implementar práticas de cultivo e processamento mais rigorosas. Isto permitiu produzir café de alta qualidade capaz de competir no mercado de especialidade.
Métodos de cultivo do café colombiano
Durante a época de crescimento da produção de café na Colômbia, orientada para a exportação e venda a grandes empresas, os métodos de cultivo do café colombiano foram-se mecanizando e estandardizando.
A introdução do café de especialidade na indústria colombiana do café levou a um regresso a métodos de cultivo mais cuidados e especializados.
Muitos produtores de café colombianos adotaram práticas sustentáveis e respeitadoras do ambiente. Estas práticas incluem a conservação do solo e da água, a redução da utilização de pesticidas e fertilizantes químicos e a implementação de técnicas de compostagem.
No café de especialidade, tanto a qualidade do terreno como o cultivo sem pesticidas e com métodos respeitadores do ambiente são muito importantes. Também o são uma colheita seletiva e um processamento adequado. Tudo isto exige mais trabalho e atenção por parte dos cafeicultores, o que se traduz num preço mais elevado, mas também numa melhor qualidade do café e numa melhor qualidade de vida para eles.
Regiões de café na Colômbia
O café colombiano conta com uma grande diversidade de regiãos especializadas no cultivo de diferentes variedades de café. Cada uma destas regiões tem características únicas em termos de clima, solo e altitude, além de outros fatores que influenciam o sabor e a qualidade do café aí produzido.
Os 10 departamentos (províncias) com maior produção de café na Colômbia são: Huila com 18,07%, Antioquia com 15,77%, Tolima com 12,69%, Cauca com 9,04%, Caldas com 8,76%, Valle del Cauca com 5,83%, Risaralda com 5,99%, Nariño com 4,37%, Santander com 4,78% e Cundinamarca com 3,34%.
- Huila (18,07% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 1.900 metros acima do nível do mar.
- Clima: temperado, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Tabi.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com algumas propriedades que utilizam sistemas de produção mais modernos.
- Antioquia (15,77% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 2.000 metros acima do nível do mar.
- Clima: temperado, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Bourbon.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Tolima (12,69% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 2.000 metros acima do nível do mar.
- Clima: quente, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo e Tabi.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Cauca (9,04% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 2.200 metros acima do nível do mar.
- Clima: temperado, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo e Typica.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Caldas (8,76% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.400 e 2.000 metros acima do nível do mar.
- Clima: temperado, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Tabi.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Valle del Cauca (5,83% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.000 e 2.000 metros acima do nível do mar.
- Clima: quente, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Bourbon.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Risaralda (5,99% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 1.800 metros acima do nível do mar.
- Clima: temperado, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Bourbon.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Nariño (4,37% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.800 e 2.100 metros acima do nível do mar.
- Clima: fresco, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Bourbon.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Santander (4,78% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 1.800 metros acima do nível do mar.
- Clima: temperado, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo, Typica e Bourbon.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
- Cundinamarca (3,34% da produção de café do país):
- Altitude: entre 1.200 e 2.000 metros acima do nível do mar.
- Clima: quente, com chuva durante todo o ano.
- Variedades de café: Caturra, Colombia, Castillo e Typica.
- Cultivo: predominantemente cafeicultura tradicional, com alguns sistemas de produção mais modernos.
Cada um destes departamentos tem o seu próprio microclima e variedades de café, o que dá origem a perfis de sabor e qualidade únicos no café aí produzido. Além disso, os produtores de café de especialidade colombiano utilizam diferentes processos e experimentam novos, como a fermentação anaeróbica. Por isso, não é realmente pertinente falar de um perfil típico de café colombiano.
Com o crescimento e desenvolvimento do café de especialidade na Colômbia e a nível global, está a abrir-se muito mais o leque de variedades e perfis de sabor que podemos encontrar em cada região cafeeira.
Zonas cafeeiras colombianas
Mapa das zonas cafeeiras da Colômbia. Estes departamentos podem ser agrupados em várias zonas cafeeiras. Isto será útil para compreender algumas das diferenças que podemos encontrar no café colombiano de diferentes departamentos e até dentro do mesmo departamento.
Zona Norte: Santander, Norte de Santander, La Guajira, Magdalena e Cesar. Esta zona tem uma temperatura média de 24 °C e uma precipitação média de 1.800 mm por ano. O café floresce em março, quando se aproxima a época das chuvas, e é colhido em outubro/novembro, quando esta termina.
Zonas Centro-Norte e Centro-Sul: Boyacá, Cundinamarca, Antioquia, Caldas, Quindío e Risaralda. Estas zonas têm uma temperatura média de 18 °C e uma precipitação média de 2.000 mm por ano. Na zona Centro-Norte, a principal época de colheita ocorre de outubro a dezembro, no final da segunda época húmida. No entanto, existe uma segunda colheita durante maio e junho, quando termina a primeira época húmida.
Zona Sul: Huila, Tolima, Cauca, Valle del Cauca e Nariño. Esta zona tem uma temperatura média de 20 °C e uma precipitação média de 1.800 mm por ano. A principal colheita ocorre de setembro a dezembro.
Zona Oriental: Arauca, Casanare e Meta. Esta zona tem uma temperatura média de 24 °C e uma precipitação média de 2.000 mm por ano. A principal colheita ocorre de outubro a fevereiro.
Época de colheita do café colombiano
Devido à sua localização geográfica e às diferentes altitudes e climas de cada região produtora, podem encontrar-se duas principais épocas de colheita de café na Colômbia.
A primeira época de colheita do café colombiano ocorre entre abril e junho, enquanto a segunda ocorre entre setembro e dezembro. Ainda assim, a época de colheita pode variar de região para região e, mesmo dentro da mesma região, podem existir diferentes datas de colheita dependendo da altitude e de outros fatores climáticos.
Por exemplo, na região de Huila, situada no sul da Colômbia, a principal colheita ocorre entre setembro e dezembro, enquanto na região de Nariño, situada no sudoeste do país, a principal colheita ocorre entre abril e junho. Na região de Antioquia, situada no centro do país, a principal colheita ocorre em junho e julho.
A qualidade do café colombiano pode variar de acordo com a época de colheita e, de modo geral, considera-se que a colheita de meio do ano (abril-junho) produz grãos de café de melhor qualidade e maiores, enquanto a colheita de final do ano (setembro-dezembro) produz grãos mais pequenos e de menor qualidade.
Cafeicultores colombianos e o seu trabalho
O trabalho dos cafeicultores na produção de café de especialidade é de enorme importância, e com o café colombiano não é diferente. O seu trabalho diário tem um impacto direto na qualidade do café produzido.
Os cafeicultores que se dedicam ao café de especialidade na Colômbia são geralmente pequenos produtores com propriedades entre 1 e 5 hectares, comprometidos com práticas de cultivo sustentável e com a produção de grãos de alta qualidade.
De acordo com a Federação Nacional dos Cafeicultores da Colômbia, estes cafeicultores têm trabalhado incansavelmente para melhorar as suas técnicas de cultivo e processamento ao longo dos anos. Esta organização também presta aconselhamento aos cafeicultores colombianos para os ajudar a melhorar a produção e garantir que utilizam práticas sustentáveis.
Muitos cafeicultores colombianos trabalham em cooperativas e organizações que lhes permitem ter uma maior participação na cadeia de abastecimento do café e uma maior influência sobre o preço que recebem pelos seus grãos. Estas organizações também oferecem aos cafeicultores maior acesso a formação e recursos para melhorar a produção e a qualidade.
O trabalho dos pequenos produtores colombianos é fundamental para o sucesso da indústria do café de especialidade neste país.
Cata Café Exports & Ineffable Coffee
Na Ineffable Coffee trabalhamos com a Cata Café Export, uma empresa sediada na Colômbia dedicada à exportação de café verde de especialidade. A sua missão é ajudar a desenvolver a indústria colombiana do café de especialidade apoiando os pequenos cafeicultores. Procura criar uma ponte entre produtores, torrefatores e consumidores.
Com esta missão, trabalha com 200 produtores afro-colombianos em Cauca e com uma equipa de jovens produtores em Huila. Cada saco de café que compramos representa uma esperança para a economia e para os jovens que aspiram a um futuro melhor na indústria cafeeira colombiana.
Comprar café colombiano
Tudo se desfruta mais quando temos conhecimento para o contextualizar; é isso que acaba por formar uma cultura. Queremos ajudar a que a cultura do café de especialidade na Colômbia continue a desenvolver-se, pois isso significa também que a nossa cultura cafeeira continua a evoluir. E, para isso, contamos consigo.
Na nossa loja online encontrará café colombiano de especialidade, fresco, da época e torrado no seu ponto ideal, para que também possa fazer parte desta bonita cultura.
